■１９９０年代末のガソリンの値段

　ハードディスクに残っていた写真・・・これは、1998年末～1999年初頭にアメリカを訪問したとき、スタンドが表示していたガソリン価格。確か、ペンシルバニアの田舎でドライブ中に撮影したのだと思う。レギュラーガソリンが、92.9セントだった。

　単位はもちろん、ガロン（約3.8リットル）。当時のレートは１ドルが118円くらいだった。つまり、リッターあたり28.8円！　コンビニで売ってる炭酸飲料のペットボトルよりも安いという、もう、なんぼ走ってもガソリンはタダと言っていいくらいの値段だった。まぁ、当時の日本もガソリンは80～90円が当たり前だったから、日本のガソリン価格にはリッターあたり53.8円の税金が含まれていることを考えると、リッター28.8円というのも、あり得ない値段ではないと思う（アメリカのガソリンにも、もちろん税金はかけられている）。世界的に原油の値段が下がり、ガソリンが安かったということだ。

　いま、この国のガソリンは１ガロンあたり３ドルを超えるのが当たり前なのだという。それでも日本よりは安いが、10年弱で3倍を超える価格の上昇。生活の何から何まで車に頼るアメリカ国民は、このガソリン高で何が変わり、何が変わっていないのか、ぜひ見て来ようと思っている。